Toute intervention à l’intérieur de la ruche nécessite l’enfumage de la colonie. L'ouverture de la ruche doit se faire uniquement par beau temps. Ainsi, un maximum d'abeilles seront à l'extérieur de la ruche, ce qui facilitera l'intervention dans la ruche. Cette opération se fait à l’aide d’un enfumoir. Il en existe de nombreux modèles, bien qu'ils fonctionnent tous sur le même principe. La fumée est produite par un combustible emprisonné dans un récipient en tôle, la combustion est incomplète et produit beaucoup de fumée. Un soufflet permet de chasser la fumée du récipient à travers une cheminée conique et de diriger son flux. La matière brûlée peut être de la paille, des aiguilles de pin, du carton non traité…
Un enfumoir
Un autre genre d'enfumoir
L'action de la fumée:
Pendant un certain temps, on pensait que la fumée provoquait une boulimie de miel chez les abeiles. Les abeilles trop grosses ne pouvaient donc plus utiliser leur dard. Il fallut attendre 1957, et les travaux de Goillot pour mettre un terme à cette croyance infondée. Il démontra d'une part, que le comportement alimentaire des abeilles reste inchangé durant l'enfumage. D'autre part, il prouva que la fumée masque les phéromones d'alarme émisent par les ouvrières lors d'une attaque extérieur de la colonie. Ceci explique le comportement relativement calme de la colonie lors d'une intervention avec de la fumée.
Les travaux finis, les abeilles ventilent la ruche pour chasser la fumée, après quinze à vingt minutes, elles reprennent leurs activités.
